Prévalence et impact de la douleur chez les sujets âgés aux Etats-Unis : analyse des données de Santé Publique de 2011

(Patel KV et al. Pain. 2013 Dec; 154(12): 2649-57) 

Il ne fait aucun doute que le vieillissement de la population doive nous conduire à mieux gérer nos patients les plus âgés, notamment dans la prise en charge de leur douleur aiguë ou chronique. Une des questions qui se posent est justement la prévalence de la douleur, mais aussi l'impact de cette ou ces douleur(s), chez les patients de plus de 65 ans et chez les grands vieillards (de plus de 85 ans).  

Une enquête a été réalisée en 2011 par une équipe américaine sur un échantillon de 7601 personnes de 65 ans et plus. La prévalence de la douleur dans le mois qui a précédé l'enquête était d'environ 53% soit, par extrapolation, 18,7 millions d'américains. La prévalence ne variait pas selon les classes d'âge (jusqu'à la classe >90 ans), le statut cognitif ou selon l'origine ethnique. Elle était en revanche plus élevée chez les femmes, les personnes obèses ou dépressives. 

Les trois quarts des personnes interrogées souffraient de douleurs multiples avec des conséquences cliniques sévères, notamment lors des déplacements des personnes. Le fait d'avoir une, deux, trois, quatre (et plus) localisations douloureuses avait pour conséquences une déambulation réduite de 0,01, 0,03, 0,05 et 0,08 mètre par seconde pour les personnes âgées évaluées.  

Les auteurs soulignent la nécessité d'approfondir ce type d'enquête, dont les résultats constituent des arguments pour une meilleure prise en charge thérapeutique des douleurs aux âges extrêmes. La douleur des patients âgés est sous-traitée, ce qui contribue à réduire leur mobilité et augmenter ainsi leur isolement.
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0304395913003977